Definirati kapitalizem je problematična zadeva. Osebna lastnina ga pogojuje, vendar ni zadostna. Prav tako trg ni zadostni pogoj. Sam prepoznam nadzor lastnikov kapitala nad vsemi ekonomskimi dimenzijami kot nujen, in morda v kombinaciji s prejšnjima dvema pogojema skoraj da že zadostni pogoj. Torej kapitalizem je tržni sistem, v katerem je institucionalizirana privatna lastnina, kapitalisti pa odločajo o tem kaj se bo proizvajalo (produkcija), koliko delavcev in koliko kapitala se bo zaposlilo (alokacija) in kako se bo med faktorje produkcije razdelilo prihodke od prodaje (distribucija).
Obstaja pa močna alternativa kapitalizmu, ki se hkrati izogne do sedaj neuspelemu poskusu kolektivnega upravljanja - reče se ji demokratično vodenje gospodarstva ali zadružna ekonomija.